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在中国西南众多的民族中，瑶族也是一个以迁徙频繁、散布广阔而着称的民族，早在传说中的“五帝“时期，分布在江淮荆州一带的苗、瑶、畲族的先民一一“三苗”就已经开始了迁徙的生涯。居住在红河下游金平、河口一带与山峰为伴，与溪泉相依的瑶族主要属蓝靛瑶和过山瑶两大支系，其中又依据服饰特点而分出红头瑶、平头瑶、白线瑶，以及受居住在红河两岸的壮族支系沙人的影响而得名的沙瑶等。
每年农历十月十六举行的盘王节是河口瑶族自治县瑶族同胞最盛大的节日，这是献祭瑶族始祖盘瓠和喜庆丰收的节日。传说盘瓠是一条龙犬，古时高王来侵，平王出榜招贤，谁能斩下高王首级来献，就把公主嫁给他。盘瓠听到了，便摘下金榜，渡海来到高王身边，受到高王的宠信。一天，盘瓠趁高王醉酒，咬下高王的头献给平王，立下了汗马功劳，因而娶了三公主为妻。后来，盘瓠想变成人，便叫公主把它放到蒸笼里蒸七天七夜，公主照办。已蒸了六天六夜，公主担心蒸死了丈夫，偷偷揭开盖子看，盘瓠果真变成了人，只因不足七天七夜，故头上和小腿上还有许多毛未脱落，后来就用布带把头和小腿裹起来。盘瓠变成人后，平王派他到会稽山为王，号称盘王。盘王和三公主婚后生下六男六女，平王备赐姓，成为瑶族最早的十二姓。因此，祭盘王成为盘王节的重要内容。
瑶族是一个能歌善舞的民族，唐代着名诗人刘禹锡的《竹枝词》就是他被贬到瑶族地区后，吸收了瑶族民间的“竹枝词”精华创作而成的。因此，盘王节时每个瑶族村寨都要大摆歌台，载歌载舞，对唱山歌，我在河口瑶山听到过首情歌，其中精彩的比喻让我至今难忘。