老街是大多数海口市人对老城区的那几条南洋骑楼街的称谓。这里的始建者大多是上世纪初下南洋经商后回老家开商铺的华侨，所以建筑风格上全部是仿照南洋建筑的特色来设计建造的。楼房一般都是二到三层，一楼是商铺，二楼三楼是住宅和仓库。由于濒临港口，从最初的形成到过往的100多年里，这些骑楼所形成的街道一直是海口最繁华热闹的商贸街区。在这几条街上拥有过祖屋的都是最纯粹和正宗的海口人。
商铺外的回廊是为方便顾客们躲避炎热的日光和突来的暴雨而设，二楼的起居室有成片的百叶窗或空大的露台，适合家人夜晚搁躺椅摇蒲扇纳凉。
骑楼的一切都与这里的气候、民俗紧密相连，传统的生活习性往往具有一定的科学合理性，因为它们都是祖辈们一点一滴地从生活中获取的成功或失败的经验所累积起来的。
我生长在南方，在我出生和成长的城镇都有几条相似的骑楼老街。所以我很习惯于人们在骑楼下生活，贩买各种杂货的摊贩、烧饭洗衣的主妇、晚间扎堆闲聊的街坊、看报纳凉的男人、躺椅上手摇蒲扇打盹的老人，还有一群群嬉戏的儿童，这种场景已成为我童年生活的一部分。