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大凡读过法国作家都德《最后一课》的人，都不会忘记小说里的乡村教师韩麦尔先生。当德国军队占领自己的家乡，再也不允许使用法语时，这位高尚的爱国者用法语给学生们上了最后一课。多少年来，小说已经成为爱国主义教育的经典教材。
《最后一课》取材于一个真实故事，故事发生在法国边境小镇科尔马(Colmar)。科尔马是一座中世纪的老城，位于法国阿尔萨斯西南的莱茵河谷地，距离小镇不足500米就是德国，在先后两次世界大战中，德国都是从这里进攻法国的。尤其是二战前期，德国军队不费一枪一弹，把科尔马纳入自己的版图，成立了德国人统治的市政府，一些德军将领纷纷在这里购置房屋，以免往返之苦，至今还能在山腰的座葡萄园里看到德军统帅隆美尔的豪宅。1940年，随着德军占领范围的不断扩大，希特勒也把前线指挥部从柏林前移到科尔马，这也是这座小镇免于轰炸的原因一一战争结束后，整个欧洲都干疮百孔，而除了盟军的几次轰炸，科尔马所有的古老建筑都幸免于难。
科尔马吸引情人的一个重要因素是随处可见的池塘和河流。自古以来，湍湍流水就伴随着浪漫的爱情。所以，莱茵河留给科尔马的无数条水道和金色池塘，就顺理成章地成为情人密会的最佳场所，从春到冬，科尔马临水的情人旅馆不知道安顿过多少远道而来的有情人。和纯粹的水城威尼斯不同，科尔马风景最好的季节在秋天，每年10月，从孚日山脉吹来的秋风会在一夜之间横扫小镇，花花草草转瞬凋零，满城落满枯黄的悬铃木叶子，像层层叠叠的浪漫故事，每一对来科尔马幽会的情人，都会被这里缤纷凋零的落叶感动一一有时候，萧瑟更能拉近彼此矜持的情怀。
小镇有条通往孚日山区的路，公路两旁是葡萄园，和所有法国小镇一样，科尔马的酿酒业非常发达，盛产香槟和红酒。当年拿破仑就沿着这条路带领士兵与普鲁士军队开战，并取得全胜。据说，这位法国年轻的将军走到半山腰时，突然听到科尔马传来的钟声，拿破仑停下脚步，看着科尔马的袅袅炊烟，说：”如果不是该死的战争，我真想把家安在这里。”其实，不仅是拿破仑，很多法国历史上的名人都对这条路情有独钟，雨杲在他的《见闻录》里称其为“天际之路“，蒙田在《随笔集》里则叫做“浪漫之旅”一一也许，就是从那时候科尔马才有了“浪漫”美名吧。