这座尚未建成的古典艺术博物馆位于阿联酋阿布扎比Saadiyat岛上，在沙漠与海洋的交界处，仅凭想象就已经可以让人体会到置身其中的震撼感，仿佛融化在其中已是再自然不过的事情。
博物馆占地26万平方米，坐落在波斯湾边，它的诞生源于阿联酋的一个宏大设想将首都阿布扎比变成中东的文化之都。为此阿联酋邀请了四名全球最杰出的建筑师来设计Saadiyat岛文化区，其中著名的法国建筑大师让-努维尔(Jean Nouvel)应邀来为这个岛屿设计古典艺术博物馆，届时将在其中展出法国卢浮宫的珍贵藏品，它堪称沙漠中的卢浮宫。这里独特的自然地貌和周边环境，给了让-努维尔以设计灵感。这个岛屿表面荒芜粗糙，却与体现柔和气质的波斯湾海峡相接，因而形成了一幅极具冲击力的画面。 边是荒芜粗糙的沙漠地貌，边是宽阔流畅的波斯湾水域。让-努维尔说，这个画面必将燃起人们对那些神秘未知的城市的想象热情，如沉在海底深处的亚特兰蒂斯城，或者深埋在沙漠中的楼兰古国。
这座伟大的白色建筑物要营造出种舒适的环境，将光与影，动态表达与静态姿势结合起来，旨在融入一个国家的人文内涵，而不仅仅是成为一个平淡无奇的注解。它要使这些不寻常的相遇更加激烈，它要成为一个真正的标志。
让-努维尔要让游客在踏入这座博物馆的最初一刻，就有种突然时空转换到另一个世界的感受。自古以来，人们崇拜和向往宇宙，圆的苍穹就是未知文明的符号，相信你也会有过这样的感受，无论何时仰望浩渺苍穹，都会不由自主地感叹造物主的神奇和自己的渺小，而圆形屋顶也因之成了所有文明的共同模式。
让-努维尔同样采用了一个圆形屋顶覆盖整座博物馆，但他却同时用逼真的树枝状镂空图案在屋顶交错排布，形成了透光的天花板，让自然光线由外而内地洒落，透过天花板充盈于这个伟大的建筑内部，仿若穿过原始森林的茂密枝叶，投下斑驳的光影。当你踏入其中，就会觉得自己站在茫茫苍穹之下，进入真正的原始森林中，光和影的对比在这里呈现得淋漓尽致。白天和夜晚，这座建筑会呈现出完全不同的景致，但其中的震撼却同样让人毫无抵挡之力。