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位于阿尔卑斯山脉南段的热亢国家公园区域内的Argentiere la Bessee，以前是个生产水泥的工业城市。大约20年前水泥工业被禁止，从此原本已经被污染得黑黑的小镇逐渐恢复了雪白的本色。15年前，一位入赘于此的马赛人，职业高山向导Gerard Pailheiret创办了“Ice Climbtng Ecrins”，每年一度的国际攀冰节。从此这里成了个国际性的攀冰胜地，而一年一度的攀冰节成了这个城市最重要的节日，活动期间小镇上几乎所有的机构、组织都被动员起来支持和保障攀冰节一年比一年更精彩、更国际化。
挑战冰岩之魅
早上8点不到，晃荡了一夜的列车在小镇车站停靠了2分钟。月台上还有位中年男人，一看就是和我有同样目的。法国人的礼节，见面总是要问候一声“Bonjour”的，不论认识与否，尤其是在巴黎以外的地方，这大概和我们祖辈数百年前的传统一样吧，一直这么寻思着。
8点钟，大部分攀登者已经出发了，还有几队人在会场门口等待组织者安排的班车送去攀冰区域。一看大家伙都要离开，我赶紧找了位拿步话机的老者自报来意，老者带我去大厅里找活动组织者报到，大厅里还有些人在咖啡机边等候清晨开口前的第一杯咖啡。正好组织者们都在，一听我是中国人都兴奋起来，咱赶巧成了攀冰节历史上第一位中国客人。笑容可掬的大嫂塞给我一包食品，说是中午的路餐，又问我住宿解决了没有，我说刚到。他们一阵电话打过去，安排了镇上两星级酒店的房间，给了我一张住宿卡和正式晚餐的餐券。我问需要付多少钱?大嫂说“你不用付钱!”这等好事!大概法语里也有“有朋自远方来，不亦乐乎”吧。
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说到想要拍些攀冰节的照片，Gerard立刻找来一位热情的小个子中年妇女 Pomme，她画了张地图为我仔细解释了路线。攀冰节期间，除了许多参加者早早联系了职业向导去攀登选好的冰瀑之外，还设置了初学者区、DryTooUn9区和混合攀登区给没有私人向导的客人们，客人可以随便选择，玩得尽兴就行。为了安全起见，每个区域里都有几名职业向导负责，组织者在一路上都设置了路标和警示标志。
CRS(共和国安全警队)、PGHM(高山警队)和消防队员和职业高山向导们都被动员起来保障攀冰节的顺利举行。在大会的会展大厅里，参展的户外用品公司提供了几百套攀冰装备供免费借用，包括最新的Nomic冰镐，新版的 M10冰爪等等。Pomme给我找了个采访证，说带上这个你就可以随便拍照了。 Pomme没有忘记慎重地告诫我“千万不要超过混合攀登区右边的警示线，那是个很危险的区域，经常有冰崩、落石。不过，都用警示带阻拦了通道”。我一个劲儿地点头表示明白了。
我打算从攀冰初学者区开始，最左边的入门区早已经熙熙攘攘的了，冰壁上挂了五六条顶绳。入门区的攀登者来自欧洲各地，年龄跨度有50岁或者更大，算是男女老少齐荟萃、语言混杂了。 Dry Tooling区就在不远处，明显婆才是个高手汇集的地方。这里的线路真是完善，各种难度一应俱全，还有冰岩混合线，看大伙热火朝天的劲头就知道这样的冰壁的魅力所在了!
攀冰之后，心满意足又疲惫地来到停车场，忽然发现这里有好东西。远远看见人手一个杯子，原来是组办者准备了法国传统的冬季能量饮料——热葡萄酒(Vin Chaude)。冬季在法国几乎所有的餐馆里，特别是在滑雪站附近都供应这种饮料。