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为什么新年是1月1日?为什么有的印度人在新年必须痛哭流涕?为什么意大利人在除夕夜要把家里的东西扔出去?世界上不同的国家，都以不同的方式欢度新年，人们把对未来一切美好的愿望都与新年紧密地联系在一起。
Some stand on chair，Some dance around the bonfire and cheer;Some sing and，Some cry;Some pray and， Some parade; And they all say，“Happy New Year!”
新年是一个特殊的节日，它的传统可以一直追溯到史前时期。在最古老的人类文明时期，由于种族和文化背景的差异，世界各地的人们在不同的日期庆祝新年，直到几百年前全世界才统一;降l月1日这天作为新年。
新年是最古老的节假日，最早出现于4000年前的古巴比伦时期。在公元前2000年前后，巴比伦的新年开始于春分后的第一个新月日，因为毕竟春天是一个代表新生的季节，将春天的来临作为新的一年的开始比较符合逻辑。
罗马人继承了这一传统，也在3月后期庆祝新年，但在不同的君主统治时期，罗马的历法不断地被修改，因而造成了历法与太阳运行的不同步。为了确立一套正确的历法，在公元前253年罗马;悔1月1日定为新一年的开始，但其后历法仍被不断修改，直到公元前46年恺撒确立起现在我们所说的公历，才又将1月1日确立为新年。
其后，关于历法没有出现什么重大的改革，直到l582年罗马教皇Gregory，整合出我们目前采用的划分一年的计算方法，并重新确立新牵的日期为1月1日。
一些天主教国家很快便开始采纳这一历法，新教徒也逐渐接受这套历法，一些信仰印度教、道教、佛教、伊斯兰教的东方国家虽然一直将这部新历法视为基督教的历法，但也都逐渐将l月1日作为自己的法定节假日。
更有特色的传统新年
除了1月1日的新年，世界上许多国家都拥有自己的传统新年。人们以不同的方式，把对未来美好的愿望与新年紧密地联系在一起。
埃及是文明古国。公元前40年埃及人就能观察星象了，他们发现只要天狼星和太阳一同升起，尼罗河水立时上涨。于是埃及人把尼罗河涨水的这一天作为新年的开始。埃及的新年在秋天，因埃及的农业生产是从秋季开始的。“涨水新年”的埃及克鲁特人迎接新年时，会在门口放一张桌子，上面有七八只碟子供着大豆、扁豆、紫苜蓿和小麦的颗粒，还有好些绿色植物的小芽，这象征丰裕。献给神的东西越多，新年的收成就越多。
伊朗实行的是伊斯兰历，它的季节和月份是不固定的。在伊朗，庆贺新年就是庆祝春天到来，往往是在公历3月下旬。过新年要隆重庆祝一周，人们涌上街头生起“夜火”，然后全家人依次从夜火上跳来跳去，表示烧掉晦气，迎来光明，驱邪灭病，幸福永存。除夕夜要吃“七道菜”，每道菜的名称都要以字母“S”开头的，以示吉祥。初一到初三，人们走亲访友，互祝春节快乐。新年最后一天，全家出游踏青，以避邪恶。
埃塞俄比亚的新年是9月中旬，正好与收获节碰在一起。这时，人们聚集在城郊或村头，每人都随身带来一捆干树枝，然后把树枝架在一起点燃。当篝火熊熊燃烧的时候，人们便围着篝火行进、游戏、唱歌跳舞。
泰国传统的新年即“宋干节”，也叫“泼水节”，是公历的每年4月13日到16日。节日里，人们抬着或用车载着巨大的佛像出游，佛像后面跟着一辆辆花车，车上站着化了妆的“宋干女神”。成群结队的男女青年身穿色彩鲜艳的民族服装，敲着长鼓，载歌载舞。在游行队伍经过的道路两旁，善男信女夹道而行，将银钵里盛着用贝叶浸泡过的渗有香料的水，泼洒到佛像和“宋干女神”身上，祈求新年如意，风调雨顺。
印度从每年lo月31日起的5天为新年，第4天为元旦。新年第一天，谁也不许对人生气，更不准发脾气。但印度有的地区却又正好相反。元旦早上家家户户哭声不断，人人脸上涕泪横流，他们用哭来迎新年，是对岁月易逝、人生苦短的慨叹。还有些地区的人们以禁食一天一夜来迎接新的一年，由元旦凌晨开始直到午夜为止。
新年风俗趣谈
意大利人过新年的风俗特别除夕的夜晚要把自己家里不需要的什物扔到院子里或干脆扔到野外去。据说，这样会在新的一年里给家中带来幸福。此外，人们总是给孩子们讲关于女妖怪的童话故事，说这个女妖怪偷偷地从烟囱钻进屋里，给孩子们送来了一些礼物，放在他们的鞋子里。
按英国人的风俗，除夕夜过后，朝屋里迈进第一只脚的人，预示着新的一年的运气。，如果第一个客人是个黑发的男人，或是个快乐、幸福而富裕的人，主人就;碍全年吉利走好运。如果第一个客人是个浅黄头发的女人，或是个忧伤、贫穷、不幸的人，主人在新的一年中;蟹遭霉运。除夕在亲友家做客的人，在未交谈前要先去拨弄壁炉的火，祝福主人“开门大吉”。
法国人认为元旦这一天的天气预示着新的一年的年景。元旦清晨他们就上街看风向来占刮南风，预兆风调雨顺，这一年会是平安而炎热：刮西风，有一个捕鱼和挤奶的丰收年：刮东风，水果将高产;风，则是欠收年。
在葡萄牙，元旦前后l0天正是斗牛旺季，因而观斗牛便是元旦的一大盛景。与西班牙斗牛迥然不同的是，葡萄牙斗牛十分安全，为不使牛伤人，斗牛时要锯掉公牛的角并裹以海绵或棉布：为不伤牛，规定刺伤深度不得超过5厘米。这种刺激而又不致危及生命的斗牛方式很合葡萄牙人的胃口。
德国人在除夕午夜新年光临前一刻，爬到椅子上，钟声一响，他们就跳下椅子，并将一重物抛向椅背后，以示甩去祸患，跳入新年。
在保加利亚，家庭主妇在新年馅饼上烤出一些/J、工j的庆祝新年的图样，谁要是有幸吃到新年馅饼上的“铜币”，就预示着新的一年里;悔要发财致富：谁要是吃到“玫瑰花”，就象征着此人会得到爱情的眷顾。