身为近代华人世界中，最具「大侠」形象，也被视为「紮紮实实」、「硬底子」的动作巨星，李连杰并非天生会飞檐走壁。八岁进入什刹海体校习武，他从此一头栽入武术的世界。九岁第一次参加国家级武术比赛，十一岁时获得武术比赛冠军，从此连续五年夺得冠军的殊荣，缔造至今无人能及、无人能破的纪录，还作为国家对外武术表演的代表，受到周恩来接见。 这些是多麽大的荣耀，多麽大的光环，而如此惊人的纪录，也引起香港片商的注意，网罗他参与《少林寺》的拍摄，成为他人生重要的转折点。十九岁那年，李连杰踏入影坛，而首部作品更取得辉煌又亮眼的成绩。他一举成名，同时也得到了相较于武术表演、从未见过的高额片酬;但在拍摄的同时，他也摔断了一条腿。
李连杰曾经自述，太早进入大人的世界、太早成名，这曾让他不太相信大人的世界，但同时，他又是骄傲的，因为可以让家人过更好的生活，让母亲骄傲有这个儿子。
在香港电影市道最好的时候，八○年代盛况空前，九○年代繁花似锦，李连杰赶上这个美好的时代，电影《黄飞鸿》系列更一举将他推上前所未见的高峰。但站在世界顶颠的时刻，李连杰尝到的不是成功的美好滋味，而是内心依旧无法满足、不快乐的心理挣扎。1997年他曾考虑退休，也从此开始接触佛法，至今他随身不离的东西中，一定有串佛珠，如他展示给我们看的，读过的佛经少说也有百来本了。宗教将李连杰带到另一个境地，他对佛法的虔心学习已非新闻，这锻造出十年前与十年后，二个李连杰。一个如他曾经说的，只从「自我」出发的李连杰，与现在「为了慈善，我把过去二十年的人脉都用上了」的李连杰。