[蟹八件]:苏州民间工艺品

　　因为紧邻阳澄湖，所以苏州人坚称，吃大闸蟹的文化是从苏州发源的。我无意考据，只是觉得“蟹八件”在苏州话里最为动听贴切。他们说“HABOJI”，三个圆音，清晰悠扬，注意，吐字时发音都要内收，吸一口气，全都含在嘴里，那劲道好像轻轻嘬着一块蟹砣——听起来好像“哈剥机，”和实物的用途分毫不差。据说晚清时期苏州姑娘办嫁妆，考究一点的都少不了一套“HABOJI”。

　　这吃蟹的8样工具

　　据考初创于明代，有锤、镦、钳、铲、匙、又、刮、针8种，到了民国初年，在此基础上，又发展到蟹3件(鼎、签子、锤)、4件、6件、8件、l 0件、l2件，后发展到鼎盛时期最多的一套吃蟹工具竞多达64件，然而l950年“蟹八件”一下子从餐桌上消失了，在之后的4JO多年里销声匿迹，连见过的人都难找。据目前“蟹八件”制作工艺专利的拥有者康兴祥老先生回忆，他制作“蟹八件”，是从90年代开始的。

　　说起来还有一段故事

　　1946年，康兴祥11岁，那时他在苏州长春巷一家翻砂做坊当学徒工，当时这家翻砂作坊为铜匠制作铜器毛坯，有主顾送来4件模样奇特的工具翻砂，不知其用途，康兴祥对这4小件非常感兴趣。后来康兴祥将铸造好的毛坯送到观前街大成坊的主顾家，在那里见到了另外4件，问了才知道这就是富贵人家用来吃蟹的“蟹八件”，因此留下了深刻的印象。后来康兴祥所在的翻砂作坊关门，他到继父丁连生的铜器作坊里做铜匠，这期间，康兴祥就趁闲暇摸索着做出了一套“蟹四件”。

　　时间又飞奔了几十年

　　90年代末，康兴祥已退休，无意中在《新民晚报》上看到一篇文章，文中称一位华侨来中国买“蟹八件”却遍寻不着，“蟹八件”制作工艺很可能已经绝传。他又想起这门手艺，决定把“蟹八件”做出来，然而时间过去的太久，印象已经淡薄。他努力回忆“蟹八件”的样式，又查找资料，寻找记载“蟹八件”的古籍文献，弄清楚这八件工具的用途，又尝试了各种材料和工艺，一个多月后，一套成型的“蟹八件”在苏州西麒麟巷的小家庭作坊里诞生了。这套“蟹八件”用白铜制成，包括小方桌、腰圆锤、长柄斧、圆头剪、镊子、钎子、小匙、小碟八件，纤细小巧，用梅兰荷花牡丹的花纹装饰，闪闪发亮——8件工具中，腰圆锤和小方桌用来敲开蟹螯的，小碟盛醋，钎子刮去蟹肺，圆头剪是用来剪开蟹脚的，长柄斧可以挖蟹黄，镊子则可以夹出蟹肉……拿给亲眷朋友赏玩，大家都很喜欢。事迹逐渐传开去，有媒体采访，有书籍收录，逐渐有人提出要买康先生的“蟹八件”，还有商店订货，康老先生便开始制作更多的“蟹八件”。

　　现在康老先生的家搬进了新开发的苏州工业园区，他的作坊就摆在阳台的角落里，养了花草，明亮舒适，他每日就戴着老花眼镜，听着桌上那个老式半导体里播放的苏州评弹，敲敲打打。手22带11作的工艺很繁琐，需要10多道工序，下料、成型、打磨、雕花、抛光，全凭两只手完成，做成一套起码要一个礼拜。他的工作台上摆放着一些做了一半的长柄斧和腰圆锤，他坐下来继续他的工作——将铜片用不同尺寸的锉刀挫出工具的弧线和花纹，这些弧线和花纹的制作全凭他当时的心情，爱怎么样就怎么样，所以几乎每套都不尽相同，拿在手里，似乎可以揣摩到制作者的心境，这也是手工制作与相比工业产品最为宝贵之处。

　　康老先生又从工作台下摸出一个模子给我们看，是一块粗粝的四方铁块，每一面都有不同大小的凹塘，“蟹八件”中的小碟就在这模子上，用重锤人力敲出来。康老先生已经73岁，仍然精神矍铄，“再过十年就敲不动啦，怎么办?”我跟老先生打趣道，“怎么办，没办法呀!”老先生摇头，他告诉我们他还没收到徒弟——传统手工艺继承者少，这个问题并不是“蟹八件”才有，这项好不容易才被重拾的技艺会不会又成绝唱?