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一条孤独的路。
从阿拉善左旗到额济纳旗这600多公里的路途中和我做伴的只有戈壁和沙漠。时断时续的草场，比前几天走过的那些地方的草场差了很多。骆驼到是不断地多了起来，基本都是牧民们野生放养的。
土尔扈特蒙古族游牧者的身影渐渐地远去了。弱水河边、居延海旁的胡杨林已经没有了往昔的精神。但在阳光下如金子般闪光韵胡杨，灿烂于朝夕之间，无论是苛刻的风光摄影师还是喜欢探险的旅行者，都无法割弃对胡杨影象的依恋。日出和日落是拍摄胡杨最好的时间，额济纳旗到处都有大片的，最好的胡杨林分布在二道桥附近。这里的胡杨林四周有着大片的而且很厚的浮沙，底盘底的车辆很难开进去，一不小心车子就会陷在里面，最好选择驾驶四驱越野车前往。在胡杨林中拍摄经常会发现一户牧民人家，孤孤单单地树立在林问，四周铺满金灿灿的落叶，在晚霞和晨光中变成金红色的地毯。
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出达来呼布镇东南车行约25公里，穿过大片的戈壁滩和胡杨林就到达了举世闻名的黑城遗址。这里曾经发现了西夏文汉文字典《番汉合时掌中珠》，正是依靠这本字典国内外史学家才破译了自古被称为“绝学”的西夏文，也弥补了元朝因为成吉思汗死于攻打西夏的途中，为了表达对西夏刻骨之仇而不修《西夏史》给世界带来的遗憾。城址东西长470米，南北宽384米，城墙残余还高达10余米，城中还有一些官署、兵营和寺庙的残址。城墙西北角上的几座覆钵式佛塔是黑城独特的标志，它们也是着名考古学家斯坦因1914年到达黑城后，拍的那张着名照片中的主角。经过近l00年前那些国外考古队的洗劫，黑城附近的居延汉文化和西夏文化的遗迹都遭受了灭顶之灾。现在再到达黑城，面对的只有流沙漫漫的古城了。
生于额济纳的德德玛也很久没有回到故乡，她擅长的土尔扈特长调民歌也许久没有在这个地区的上空响起了。她的家乡额济纳曾经被称为居延古道上的“遥远的绿洲”，整个地区生长着500多万亩天然次生林，其中包括世界仅存的3大胡杨林之一。现在这片地区被东北、西南两大片发焦的荒漠紧紧包围着，额济纳几乎被认证为沙尘暴的策源地。我到达的时候整个地区人民都在焦急地等待着上游水库全年惟一的一次放水，有了这次放水，当地人才能从干涸的局面中得到片刻地喘息。
沙尘暴已经成为了令来到这里的旅行者感到非常不安的一面，当我驾车越接近这里越能更深刻地体会到这一切。除了风暴比较小的秋天，其他季节随时都会遭遇不期而至的沙暴，汽车只能在风沙中缓慢移动，能见度经常会下降为零。从达来呼布镇出发开车半小时就会到达位于巴丹吉林沙漠的边缘的额济纳八道桥，路边的沙丘扑面而来，很多已经蔓延到公路上来，这里找不到任何生命的迹象，巨大的沙山是体验迷失的好地方。