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肥胖的体形、黑色粗框眼镜，加上豪迈的招牌笑声，60岁的“开心果”沈殿霞，47年来带给观众无尽的欢乐。
1947年7月20日，祖籍宁波的一个上海家庭，又添丁了，沈太太诞下千金，这已经是第6个。重男轻女的旧思想，做母亲的是一脸失望，这女儿就叫“殿霞”好了，“殿后”的“殿”，但愿下一胎生个囝囝。一年半后，殿霞“带”来大弟，接着二、三弟也出生了，她“带弟入门”有功，深得家人疼爱。
初生已是个3.86公斤的胖娃娃，一餐吃473毫升牛奶，比一般婴儿多几倍。l2岁时，体重已达73.9公斤，乳名“毛毛”的小女孩，开始被唤作“胖妹妹”。也因为胖，她被国语片名导演岳枫选上了。
第一次拍戏的第一幕：吃吃吃
1960年，从上海移居香港才两年的沈殿霞，在胞姐同学的姐姐口中，知道邵氏招考童星。从小已对演戏着迷的毛毛，放学后独个儿背着书包去报名。回家告诉妈妈，妈妈说：“有人要这么胖的女孩当明星吗?”毛毛说：“他们就是要胖的。”她以为要过爸爸那一关并不难，因为她每次看完电影回家，都会摹仿剧中人的表情，试演一番，逗得爸妈笑呵呵：有一回，她跟大弟在家中舞刀弄棒，不小心把古董花瓶打破，爸爸知道了，只是说：“毛毛有这么大的气力吗?”半句也没骂她。然而，她料错了，爸爸一听已是连声的“不”，“他铁青着脸，骂我没征得他同意便去考演员，还柙我的书包辆到屋外。”
小题：与过百肥仔肥女竞争
爸爸的反应令她大感意外，但她有心软的妈妈做后盾，陪她偷偷去面试。她见到室内坐了过百名肥仔肥女，但只有一个肥女的“分量”可跟她相比，不过这肥女动作迟缓，毛毛自觉比她轻盈多了。主考的是名导演岳枫，他说了两句话，要毛毛跟着念：“我今年才13岁，还在念小学6年级。”还有就是：“大姐她老是欺负我。”然后，要做两个表情，第一个是刚从学校回家，兴高采烈走进客厅，突然见到一个自己最不喜欢的人：另一个是正在做功课，忽然听到老鼠叫，而有所反应。面试完毕。导演叫她回去等消息。
邵氏员工深夜找上门
一个月过去，音讯全无。她把面试的事告诉爸爸，爸爸很认真地问她：“万一考取了，你怎么念书?”她一时哑口无言，继而保证就算演戏也一定不会影响学业。
一天晚上，刚睡不久，便被急促的拍门声吵醒，竟是邵氏公司的人找上门，原来新片临时决定提早开镜，他们要找沈殿霞小妹妹去开工。在爸妈陪同下，她坐上了邵氏的专车，到清水湾邵氏片场开始了她的演艺生涯。这部电影叫《一树桃花千朵红》，由乐蒂、杜娟、胡金铨主演。
她要演出的第一场戏，非常简单，“他们给我准备了一桌美食，我看见已咽口水，肚子咕咕响，导演示意可以开始，我便不客气的吃了。”毛毛本来就是个爱吃的小孩，这样的演出简直是她的拿手好戏，“虽然拍板‘啪’的一声，导演示意一遍便完成，我仍懵然不知，继续把美味的罗宋汤送进嘴里……”初次当演员，片酬500元，在47年前并不是小数目。
保龄球场遇无线编导
片约渐多，“不会影响学业”的承诺，也逐渐守不住，只得中途辍学。在邵氏数年，拍了十多部国语片，其后光艺公司邀她拍粤语片，第一部是《追婚记》，从此转向粤语影坛发展。
1968年9月某天，她在保龄球场打球，遇上薛家燕，刚巧无线电视(当时距离开台仍有两个月)的编导梁普智也在，家燕介绍她跟梁普智认识，梁普智觉得她很适合演电视的综合性节目，邀她加盟，当《欢乐今宵》主持。
免费电视的渗透力深入每个家庭，“肥肥”的昵称几乎等同“沈殿霞”这三4个字，体重超过90公斤的“开心果”，从此成为了香港人的好朋友。