清晨五点，阿里山车站早已挤满早起的游客，等着要搭乘开往祝山的高山小火车，而这样热络的景象，几乎每天都会上演，究竟阿里山日出有什麽样的魅力，吸引成千上万、来自世界各地的游客来到台湾，就是为了欣赏阿里山的日出。
可以欣赏阿里山日出的最佳地点有两处，一个是民众耳熟能详的祝山，另外一个则是对高岳，这两个地方都位于祝山铁路的路线上，其实对高岳是阿里山最早的观日出地点，林务局也设置了观景台，但是对高岳的名气还是比不过祝山，因此绝大多数的游客仍选择到祝山欣赏日出。
虽然日出只有短短几妙的时间，但是日出前的等待，以及渐层、迷人的光影变化，以及日出刹那跃出山头的万丈光芒，还有完全升起时大地初醒、阳光普照的景色，一连串从深蓝、泛白、鹅黄到银色流光的变化景致，才是真正的迷人之处，如果运气好，还可看见日出与云海同台演出，美丽壮阔的景致更是无法言语。
因为地球绕太阳公转的原因，在祝山看日出一年四季的地点与时间都不同，每年夏至(6月21或22日)那一天，日出时间约为清晨五点，是一年当中阿里山日出的最北点，日出位置约在郡大山与秀姑峦山之间;冬至(12月21或22日)日出时间为清晨七时，是阿里山日出最南点，日出地点在玉山主峰与南玉山之间;至于春分与秋分(3月20或21日与9月23或24日)这两天，日出时间约为清晨六点，日出地点是秀姑峦山与玉山北北峰之间，每个季节的日出景致都不同。