个人都可以把梵蒂冈博物馆当成一本书，或一部超越政治、利益、金钱的文明艺术史来读。
皇宫改建的博物馆
梵蒂冈城位于罗马西北部高地，地处台伯河右岸，以四周城墙为国界。虽然只是个面积仅仅0.44平方公里的迷你小国，却因为吸引了累计约8亿多天主教徒以及众多朝圣者、旅游者的足迹而名扬天下。除去本身的辉煌史迹，另一个令人无法抗拒的原因就是梵蒂冈博物馆——那里陈列着太多艺术巨作，震撼人心。
穿过罗马的大街小巷，街道阴影尽头，金黄色的阳光渐渐融入天使大道，远处圣彼得大教堂的穹顶跃入视野。梵蒂冈博物馆就位于圣彼得教堂的北面，占地约5.5万平方米，建于公元5世纪末，可以说是世界上最早的博物馆。它原是教皇皇宫——圣达玛卓宫的一部分，从尼古拉斯五世开始扩建，历经几代教皇，形成目前这样一处庞大的建筑群。现在，除了少部分仍为教皇的办公机关和日常起居所用外，其余都辟为博物馆。每天有成千上万的旅行、艺术爱好者排着一眼望不到头尾的长长的队伍等待进入梵蒂冈博物馆。
浩若繁星的珍世馆藏
梵蒂冈博物馆保存有大量从远古到文艺复兴时期，包括古希腊、古罗马、古埃及、中世纪以及文艺复兴以来的l万余件艺术珍品。从教皇尤利乌斯二世开始，罗马教廷借助遍布世界的天主教堂，搜罗世界各地的稀世珍宝。馆内分西斯廷礼拜堂、拉斐尔画室、八角形庭院、动物雕塑馆、缪斯厅、圆形大厅、马车厅、烛台陈列廊、壁毯陈列廊厅、地图陈列廊、博尔戈大火厅、梵蒂冈图书馆和画廊等l2个陈列馆、5条艺术长廊。和若干个美术馆。
庇奥•克里门提诺美术馆以所藏的希腊罗马时代的雕塑最为精彩，代表名作有《克尼多斯的维纳斯》、《沉睡的阿莉亚多尼》、《阿波罗》和《拉奥孔》。值得一提的是，梵蒂冈博物馆的古罗马雕塑艺术展品绝不是礼节性的收藏。古罗马雕塑拥有很深厚的传统与造诣，人物雕刻栩栩如生，神采各异，在没有人体解剖学的公元前时代，艺术家不仅赋予大理石以人形，还赋予它们生命和无以言表的思想。馆中另有一室集中了狮、虎、象、蛇等几十种动物的石雕，宛如一个石头动物园，别有风味。而伊突利亚美术馆以公元前4世纪前的收藏品为生，重要藏品有赤土制成的《飞马》、伊突利亚的青铜《特迪战神像》以及《黑像式双耳壶》等。梵蒂冈画廊是梵蒂冈美术馆新设置的部门。收藏了著名画家乔凡尼、卡拉瓦乔、拉斐尔和达，芬奇的作品，其中最引人注目的是拉斐尔的《基督变容图》、达，芬奇的《圣杰洛姆》和卡拉瓦乔的《基督下十字架》——人们往往在这些举世名作前流连忘返，不愿离去。
到了拉斐尔展厅，周围明显拥挤起来。拉斐尔，桑乔出生于意大利西北部乌姆勃利亚省的一个小镇。年轻时曾在佛罗伦萨学习4年，有幸观摩到两位巨匠里奥纳多，达•芬奇和米开朗基罗的作品，从中领悟钻研，最终成为文艺复兴最年轻的“一杰”。他的作品风格以“秀美”称著，在圣母系列中将圣母的虔诚、安详和美貌表现得淋漓尽致。拉斐尔在1508年至1518年的l0年问为梵蒂冈创作壁画，并建立了他的画室。最具代表性的作品要属署名室里驰誉于世的壁画《雅典学院》。画家当时才25岁，四幅主画为：《圣体的争论》、《雅典学院》、《三大德性》和《帕纳索斯山》，总称为《教权的建立和巩固》。艾略多罗室的作品以表现神意和奇迹为主题，《希略多拉斯的放逐》描绘的是耶路撒冷遭受掠夺时的情景。拉斐尔回廊内的画作取材于旧约圣经，因此也被称为“拉斐尔的圣经”。