从8年前来到美国，观看南加州的玫瑰花车大游行，早已成为我从不间断的新年传统活动。这个始于1890年，100多年里从未间断的游行和纽约时代广场等待钟声的新年倒计时一起，成了美国庆祝新年最有特色的两个标志。
这大概是世界上参与人数最多的节庆，南加州的玫瑰花车游行至今已有100年的历史，它的精彩，绝不在于玫瑰皇后与公主的美丽身影，或者是每辆花车的精美昂贵，而是它讲究全民共同参与凝聚新年欢乐气氛的精神，让其他游行难望其项背。
抢位，从前一晚开始
历史上，在100多年的玫瑰花车游行中。只有9次遇到雨天。2006年游行的前夜，强劲的风暴带来一夜大雨，使通常提前一天到科罗拉多大道两旁“安营扎寨”，占据好位置的10万守夜大军只剩下几百人。第二天一早，风雨稍微减小，民众带着各种雨具，像往常一样挤满了游行路线两旁的看台和空地。花花绿绿的雨衣和雨伞，给游行路线增添了难得一见的色彩。游行开始以后，风雨越来越大。阵阵大风卷着豪雨泼向科罗拉多大道上的游行队伍和两旁的观众。不过，在风雨交加中行进的游行队伍并未受天气的影响。五彩缤纷的花车，威武雄壮的骑士，声势浩大的鼓乐，给坚守在雨中的观众带来欢乐。鼓乐队中挥旗跳舞的女孩子们，在摄氏十一二度的冷雨中只穿着单薄的体操服，热情不减，翻滚跳跃，不断变换队形，观众们给了她们最热烈的欢呼喝彩。
观赏玫瑰花车游行是一项不分贫富贵贱共同参与的活动。花钱买票上观礼台看花车当然物有所值，不过不想花钱，端个小板凳在路边等花车的感觉也非常令人期待。各个族裔不同肤色的民众在半夜的街头寒喧，听听大家满怀期待地讲述自己的新年愿望。游行的时候还作为电视中的一景和身边的民众一起做出波浪欢呼状。
南加州玫瑰花车游
新年前后的洛杉矶，白天艳阳普照，但到了夜晚，温度会下降到5至10摄氏度。但为了能在游行时得到最佳观景位置，每年都有将近10万民众整夜守候在科罗拉多大道两旁。当地市政府允许民众在游行前一天的中午12点起，在路边指定的区域安营扎寨。要保证自己第二天找到一个最佳的位置看花车，光是来得早还不行，得颇动番脑筋斗智斗勇拼出自己的好位子。游行这一天的清晨，在路边过夜占位子的民众，通常会起身整理铺盖，原先裹着睡袋倒卧街边所占据的空间自然会缩小，也因此会空出一些位置。这对那些睡了一觉才出门的民众是个最好的时机，将自己准备好椅子把握好机会插入前排的人群中。
还更有别出心裁的抢位的主意。记得有一年，我和太太一起去看游行，人群中看到两位熟悉的美国朋友一瘦一胖。我们是带着折叠椅外加毛毯前往，两位老兄居然什么也不带，在街边泊好车，从破烂的小皮卡后面，拿出一张 A字形折叠梯，梯子也不高，大概2米的样子，一路就扛着从交通管制区外的街区，走到科罗拉多大道。到了路边只见他们把梯子往墙边一靠，和朋友喝着热咖啡。游行一开始，猛一回头，看见他们在人群的最后排，张开A形梯，一人坐梯顶，一人登上两阶手环着梯架，就这样舒舒服服“高人一等”地看起游行来，羡煞旁边踮着脚尖的民众。
南加州玫瑰花车游