哈萨克斯坦将出口石油、天然气和金属获得的数十亿美元投入新首都的建设，城市建筑风格的转型显而易见。
随着石油经济日渐成熟，哈萨克斯坦在本国城市建设上下足了本钱。西方建筑师如今正忙于改造哈国的公共建筑和私人住宅，这里的城市很快就将旧貌换新颜。
哈萨克斯坦是世界领土面积第九大国家，l997年纳扎尔巴耶夫总统迁都阿斯塔纳(Astana)，哈萨克斯坦将出口石油、天然气和金属获得的数十亿美元投入新首都的建设，城市建筑风格的转型显而易见。
阿斯塔纳位于哈萨克斯坦的中心，这里夏季气温高达40摄氏度，而冬季则冷到零下40度，这使得工程建设更加复杂。气候如此严峻的城市如今是全世界建筑师向往的地方。听起来奇怪吗?阿斯塔纳，又一个像巴西新首都巴西利亚那样的城市。
在阿斯塔纳众多新兴建筑物中，英国建筑大师诺曼•福斯特(Norman Foster)设计的现代金字塔最引人注目。花费7000万美元修建的金字塔是哈萨克斯坦的国际会议中心，它包含歌剧院、办公室、悬吊式花园等，纳扎尔巴耶夫总统希望借举办全球宗教领袖会议，提升哈萨克斯坦的国际形象，使哈国成为全球事务的重要参与国。这座“和平协和金字塔”高62米，在动土前4个月，总统心血来潮告诉建筑师“我们想在地下室修个歌剧院”。71岁的福斯特接受了挑战，在金字塔底部塞进了有l500个座位的歌剧院，不到两年时间就完成了金字塔的建设。
英国艺术家克拉克用黄色和蓝色彩绘玻璃搭建金字塔的顶部，阳光穿透玻璃，洒在红色调歌剧院的顶端，福斯特形容此建筑物颇有象征意义：“你顺着金字塔向上爬，会逐步走向光明。”玻璃顶端内是会议室，如同甜面包圈式样的会议圆桌似乎悬在半空中一样。福斯特说他想建造一座“轻盈得像要飘走”的金字塔，以对照巨大、坚固的埃及古金字塔。
阿斯塔纳的多数建筑都有炫目的外表，复杂装饰的柱廊引人注目。建筑师认为阿斯塔纳的建筑风格是后现代的。对福斯特这种级别的建筑师来说，金字塔不仅是进入用石油美元堆砌的市场的大门，它也给世界各地的建筑师提供了做试验的真正舞台。福斯特接受采访时表示“对金字塔那样的文化项目，一般需要考虑6到8年的时间，而我们不到两年就让一切成为了现实”。建筑批评家皮尔曼说：“对英国建筑师来说，将自己的愿景在1 8个月变成现实是太有诱惑力的事情了。建筑师将阿斯塔纳当成试验场。”
福斯特的下一个挑战是将阿斯塔纳变成世界上第一个“室内城市”，他将用一年时间修建一个50层楼那么高的透明帐篷，这个帐篷有10个足球场那么大，帐篷由特殊透明材料制造，它吸收太阳能，为在帐篷下生活的居民们创造夏季般的温暖气候，享受夏季休闲活动。冬季帐篷外是零下30度的严寒，而帐篷内的居民仍然可以打户外网球，或在路边惬意地喝咖啡。
并不是所有人都为阿斯塔纳大胆前卫的城市建筑激动不已。阿斯塔纳城围绕着金字塔四周迅速发展，由日本建筑师Kisho Hurokawa设计的城市计划正有条不紊地进行，但这项计划尚未得到当地人的拥护，每逢周末阿斯塔纳的富人们不约而同地回到南部的老首都阿拉木图(Almaty)。
但与此同时，在阿拉木图的建筑师接手的项目使这股建筑热潮在短期内看不到任何结束的迹象。