在一个营业收入达7500亿美元的产-业当中，6美元似乎不是一大笔钱一日它却的确是一大笔钱。世界最大的手机厂商诺基亚(Nokia)，每销售一部基于高通公司(Qualcomm)CDMA技术设计的手机，就要向这家移动电话行业最有实力的知识产权公司支付大约相当于这个数目的专利权使用费。
诺基亚坚持认为它支付得太多了，并且要求在目前的专利协议4月9日到期后降低收费。它的理由是，诺基亚正在逐渐淘汰CDMA手机。1992年，它首次同意支付专利使用费时，高通公司的技术在诺基亚产品中所占的比重比较高，而现在诺基亚已经开始大量生产3G手机，高通公司的技术在其中的应用比例要低得多。高通公司不同意这种说法，它要求诺基亚继续按照同一标准支付专利使用费。两家公司都没说诺基亚到底应该为3G手机支付多少钱，但高通说它向诺基亚——以及其他l30家接受许可的公司——索取的平均费用略低于应用了相应技术的手机和其他设备的批发价格的5%。两家公司陷入一种痛苦的僵局，而且没有任何迹象表明，这个僵局会在4月份的最后期限到来时缓解。
“诺基亚正在努力确保的是，我们付的钱是公平合理的，除此之外再无其他。”诺基亚公司首席执行官康培凯(Olli-Pekka Kallasvuo)在2006年lO月举行的一次电话会议中这样对财务分析师们说。诺基亚声称，该公司在欧洲销售的3G手机采用的是WCDMA技术，采用高通公司的技术比较少。在那次会议中，诺基亚首席财务官里克-西蒙森(Rick Simonson)表示：“我们认为，仍然采用与过去一样的基准和结构征收专利使用费，是不合理的。”
高通公司不承认这一点。公司总裁史蒂夫-奥特曼(Steve Altman)表示，目前的专利使用费是合理的，凶为1992年诺基亚和高通第一次商定它的金额时，高通拥有37项相关的“使用专利申请”(patent applications)，而目前则达到5.100项，可“我们从未抬高过专利使用费”。他补充说，高通公司的很多新技术将帮助诺基亚和手机行业向互联网时代进发，移动设备将迅速成为可以浏览网站、发送电子邮件、播放视频和音乐以及通过互联网更加便宜地打电话的小型设备。“无论如何，诺基亚多付点钱是合理的。”高通欧洲公司总裁安德鲁-吉尔伯特(Andrew Gilbert)说。
此事关系重大。伦敦CCS电信咨询公司的本-伍德(Ben Wood)说，“诺基亚与高通之间的僵持是该行业目前面临的最重要事件之一，每家公司都在关注”这是因为，2006年销售的lO亿部手机中，大部分都使用了多种技术，因此一家公司要为此向另一家公司支付使用费。最大的两家手机制造商，摩托罗拉和三星，都与高通签订了将在未来几年到期的专利使用协议。
诺基亚每年销售超过3亿多部手机，因此，为每部手机支付的费用增加一美元，总的费用就会增长很多。公司指望高利润的3G多媒体手机能够减缓目前的利润下降，因为公司正在向中国、印度和俄罗斯等低端市场销售更多的普通机型。康培凯在11月份把公司的预期营业利润率从17%降低到l5%，正反映了公司在新兴市场面临的价格压力，以及网络业务竞争的日趋激烈。
诺基亚面临的最糟糕局面是，如果两家公司在4月前不能达成一致意见，那么高通有权禁止诺基亚销售采用了高通技术的手棚。
对于高通公司来说，这会威胁到一项关键业务。在9月24日结束的2006财务年度，高通的专利收入总计为28亿美元，与2005财务年度的l9亿美元相比上升了45%。2006年度，高通的总收入为75亿美元，其中专利使用费和专利费收入占37%，而2005年为34%。高通还销售芯片组，占业务总量的58%。1l月份，高通发出警告，如果诺基亚停止支付专利使用费，高通2007年的利润将猛降l.5亿美元，即每股6美分;而且高通也将失去继续销售基于诺基亚技术的产品的权利。
如此事关重大，也就难怪两家公司难以达成一致了。“我们不再对在4月前签署协议抱乐观态度。”高通公司的奥尔特曼说。
从伦敦到加利福尼亚，诺基亚和高通正为了至少三宗与专利有关的争端对簿公堂。这也于事无补。康培凯告诉分析师说，“就像你们知道的那样，在我们所处的商业环境里，知识产权正变得越来越重要，而且富有争议。”用“争议”来形容似乎程度不够。可说又话回来，他们不过是在为六美元讨价还价罢了。