今年8月，67岁的墨西哥人卡洛斯-斯利姆(Carlos Slim)第一次比较清楚地知道自己究竟有多少钱——美国《财富》杂志帮他算了一下，他的全部资产加起来大约价值590亿美元，比世界首富比尔-盖茨多出lO亿。顺理成章地，在知道自己有多少钱的那天，卡洛斯-斯利姆也得到了自己是世界新首富的消息——故事的主人公似乎不比我们更早知道这个消息。
这是一个极具戏剧化的场面。墨西哥有将近一半人口每天的收入少于2美元，新的世界首富却偏偏诞生在这个穷人挤满了大街的地方，并且首富的诞生正让墨西哥人觉得是一种国家的耻辱。
嗯，该如何为您讲述一个不落俗套的新首富传奇呢?要知道，即使到了这一刻，就连卡洛斯-斯利姆也无法清楚知道自己究竟拥有多少家企业。
商业游戏
年轻一辈的记忆力总是比较好。
卡洛斯-斯利姆第三个儿子，帕特里克-斯利姆(Patrick Slim)对童年时父亲给他们兄弟仨做的商业游戏印象深刻——那是上世纪80年代时候的事情，当时墨西哥正身陷一场席卷全国的财政危机。事业陷入低潮的斯利姆常常会叫上他那三个只有十来岁的儿子坐在客厅，听他讲一些商业运营的真实故事，又或者，做上一些模拟商业收购的习题以考察儿子们的商业敏感性，例如是否应该收购当时墨西哥第二大烟草公司Cigatam(事实上他确实收购了这家公司)。“只有实践才是学习的最佳方法。”多年后卡洛斯-斯利姆这样说道。
卡洛斯-斯利姆希望他的孩子能跟他一样，对数字和商业机会有超越常人的敏感，这是作为一个好商人的前提条件，他坚信这种能力能通过学习得到。很多年前，他的父亲朱利安-斯利姆——一个因为逃避政治迫害而举家前往墨西哥开始新生活的黎巴嫩人——也是这样训练他的。
当邻居的孩子还哭闹着要父母买零食时，卡洛斯-斯利姆就已经被父亲安排到家里的杂货铺帮忙收钱，他总是被告诫要详细记录下杂货店每一笔买卖的成本和收入。在一本笔记本中，父亲给卡洛斯-斯利姆留下了这样一段话：“要记住，所有分配给你的工作一定要马上完成。账目要迅速清晰地记录下来，不能出错。否则我将从你的零用钱中扣除相应的部分。”现在，这本笔记本和童年时记下的5本账本，被新首富放在他那间由旧工厂改建而成的办公室最显眼的位置。一并保留下来的，还有卡洛斯-斯利姆引以为豪的，对数字超凡的敏感和记忆力。那些曾经和他有过合作的人对此印象深刻：“卡洛斯-斯利姆的脑袋简直就是一台电脑，他总能准确地说出每一个数字。”
事实证明，斯利姆家这套教育方法确实行之有效，ll岁时卡洛斯-斯利姆拿着父亲给的20美元做了第一笔投资——购买政府储蓄公债，随后他开始进入股市。拿着连翻数倍的资金，15岁的卡洛斯-斯利姆成为了墨西哥最大银行的股东。
对投资有极高敏感性的他在大学毕业后成了一名股票经纪人。他事业有成，却喜欢独处沉思，常常想着如何成为一名真正成功的商人。在帮助一家软饮料公司和一家印刷工厂扭亏为盈之后，1981年卡洛斯-斯利姆买下了墨西哥第二大烟草公司 Cigatam大部分股份，这家为美国菲利普-莫里斯公司在墨西哥生产万宝路香烟的企业随后成为了他进一步扩张事业版图的资金源泉。
紧接着又是一个收购的好时机。1982年，石油价格大幅下滑，墨西哥经济急速衰退，商人们纷纷携资出走。从小开始培养的商业敏感性让卡洛斯-斯利姆以难以置信的价格一口气买下了十几家大企业。“墨西哥永远不会破产。只要对国家有信心，任何恰当的投资最终都会得到回报。”他这样对朋友说道——这是他的父亲，杂货店老板朱利安-斯利姆在经历了墨西哥最黑暗的岁月之后得到的宝贵经验。多年后，斯利姆将之作为最重要的商业原则教给了他的孩子——几年后，墨西哥经济好转，对国家的信任为卡洛斯-斯利姆带来了巨大收益。l984年以440075万美元买下的墨西哥最大保险公司Seguros现在价值至少达到25亿美元。
今天，在这些早期投资的基础上，一个规模达l500C。美元的斯利姆商业王国已经建立起来。这个王国的业务遍及墨西哥从电信、烟草、矿业到银行、酒店、媒体各行各业，毫不夸张地说，任何一个人，在墨西哥溜达一天，很难让自己不往卡洛斯-斯利姆的口袋送钱——过去两年卡洛斯-斯利姆每天能赚2700万美元，他的财富大约相当于墨西哥经济一年总产出的7%，而约翰-洛克菲勒顶峰时期的财富也不过占美国国内生产总值的2.5%。
斯利姆商业王国控制了墨西哥超过90%的固定电话业务，70%的移动通信市场，但这个王国的主人却始终与现代科技保持着一段距离。在卡洛斯-斯利姆的办公桌上，惟一的自动化办公设备是一台用了相当年月的传唤机。尽管8年前他的孩子就已经送给他一台笔记本电脑，但至今他依旧不知道该如何让那台小机器运作起来——他喜欢谈论眼下最热门的技术话题，却宁愿每次谈判时捧着厚厚一叠文件夹也不去尝试用一下那种电脑的小玩意JL;他不信任电脑分析，对自己的直觉和经验判断毫不怀疑。
不过正如卡洛斯-斯利姆所说的那样：“我不会开飞机，但并不妨碍我经常坐飞机”，7年前他已经大举进军互联网和个人电脑领域，现在墨西哥绝大部分互联网接入服务，也牢牢控制在这个“只会摁下开关键”的电脑白痴手中。