梵蒂冈城国(The Vatican Citv State)简称梵蒂冈，是当今世界上最小的国家。它位于意大利首都罗马西北角呈三角形的高地上，地处台伯河右岸，以四周城墙为国界，面积仅0.44平方公里。居民多信奉天主教，首都为梵蒂冈城。
富可敌国的皇廷
梵蒂冈是一个特殊形态的政教合一的国家。公元756年，法兰克国王丕平把罗马城及其周围的区域送给教皇，后来成为西欧教会和政治生活的中心。在意大利境内成立了以罗马为首都的教皇国，直辖领土面积达4万平方公里以上。l870年8月，罗马爆发起义，意大利完成统一，教皇权力被剥夺，并被迫退居罗马城内西北角梵蒂冈。1929年2月11日签订了《拉特兰条约》，意大利认为梵蒂冈这块地方属于教皇，规定从同年7月起成为独立的城市国家。
梵蒂冈中教堂、图书馆、邮局、电台等设施一应俱全，人口约为l000人，另有3000名雇员。这个国家境内没有工农业，也没有矿产资源。国民的生产生活必需品，例如自来水、电力、食品、燃料等都由意大利供给。但梵蒂冈却是世界上国民平均收入及财富最多的国家，其黄金及外汇储备估计高达l00多亿美元。除了旅游收入外，主要依靠宗教事业银行的上交利润和施舍款。此外，梵蒂冈还是一个巨大的国际金融大鳄，依靠在意大利和许多国家的巨额投资谋取利润。
西斯廷教堂的凝视
游览梵蒂冈，最不能错过的就是梵蒂冈博物馆。这是一个世界级的博物馆，收藏着古希腊、埃及和巴比伦的文物，还有许多中世纪和文艺复兴时代的艺术品。
其实梵蒂冈博物馆是诸多博物馆和展厅的一个总称，包括八角庭院、缪斯厅、圆形大厅、马车厅、地图陈列廊、西斯廷教堂、梵蒂冈图书馆和画廊等主要展厅，建筑面积5.5万平方米。在这些展厅里，跃入我眼帘的都是举世闻名的巨作——《拉奥孔》、《铁饼投掷者》、《解救圣彼得》等，其中最脍炙人口的是西斯廷教堂天顶和墙上由米开朗基罗所绘制的《创世纪》和《最后的审判》。
记得在通向西斯廷教堂的甬道上，反复传来用英、法、德、意等5种语言播放的通告——“禁止拍摄”。这让人不由得有一丝丝紧张，也产生出更多的期待，感觉好像去走近一个艺术的宝库或者说是密室。随着人流缓缓地往前一点点蹭，终于踏进了一个开阔宽敞的空间里，有无数的人席地而坐，几乎没有人愿意走出去。
仰头望去，《创世纪》就在我的头顶上。我也坐在地上，不仅观看，而且冥想。这幅艺术杰作看上去有点远，有点小，那略微模糊的感觉其实不仅仅来自于高度，更来自于时间的久远。
《创世纪》由《创造亚当》、《创造夏娃》、《逐出伊甸园》、《创造日月和动植物》、《创造海中的动物》、《上帝区分黑暗和光明》、《诺亚之献祭》、《大洪水》、《诺亚醉酒》等9个大小不一的宗教主题画组成，总面积达511平方米，分布在38块天花板上，共绘制了343个人物，其中有100多个比真人大2倍的巨人形象，他们极富立体感和重量感，是美术史上最大的壁画之一。