战后，在汽车等产业中积极展开能力构筑竞争，直接为这些领域所属的企业带来了“制造方面的竞争优势”，这就是本书主张的观点。汽车产业中最盛行这种能力构筑竞争，而且长期以来都在开展，因此我在本页中将以汽车产业中为对象对其进行分析。
战后日本企业在汽车领域建立起来的产品制造系统，比如说丰田生产方式、TQC(全面品质管理)、以丰田汽车与本田技术等为代表的综合性产品开发过程、零件厂商机制等，都应该称为日本式的综合性产品制造系统。这些确确实实在20世纪后半期日本能够奉献给全世界的为数不多的知识财富。
但是，出人意料的是很少有人明确地以这种系统的形成背后的竞争机制为题进行研究。本页所阐述的就是隐藏在“具有竞争力的制造系统”背后的竞争机制及其基本理论。从事制造、业的读者如果能够通过本页大致掌握“产品制造的竞争优势”诞生的基本过程，那么笔者就感到相当欣慰 。为什么这样说呢?企业要想在21世纪立于不败之地，那么其竞争优势。战后的日本企业，特别是制造业的优势大都在于“制造现场”，但是由于企业战略上的缺陷和环境的制约，导致这些优势没能反映到最终财务业绩上来。
“知己知彼，百战不殆”，这是孙子在两干多年前提出的战略理论，至今还被人们不断地实践着。要想完全准确地把握自身的优势，并使这种优势得到最大限度的发挥，21世纪的日本制造业企业就应该从上述战略理论的基础开始做起。战后日本汽车产业的发展历程就是分析这种“优势源泉”的绝佳材料。
当然，也有人指出，由于汽车产业革命具有特殊的产业特点，所以对其他产业没有什么参考作用，但是，我们在学习汽车产业的历史时，应该学习的不是表面的产品和工艺特点，而是那些深层次的能力构筑竞争的历史。
日本丰田汽车安装的情形
学习汽车产业的历史，不仅对汽车产业，而且对其他许多产业和领域同样具有重要的意义。特别是进人21世纪以来，人们开始重新认识像丰田式系统这样的日本已经所剩无几的竞争优势源泉。比如一些家电和电子企业，由于目前面临着与中国企业的激烈竞，已经相继开始引进某种丰田式系统，部分企业由此大幅度提高了生产水平，获得较好效果。但是，如果不能正确地理解具有竞争力的系统背后所存在的竞争机制，只是模仿一些表面内容，则只能做到“形似而神不似”，由此建立起来的日本式制造系统也将是靠不住的。